1898年7月12日，科学家拉姆齐和特拉维斯，在伦敦大学发现了稀有气体“氙”。在此之前，他们从液态空气中提取了氖，氩和氪。经过对氪进行屡次蒸馏，他们别离出了一种更重的气体。它在真空管中宣布美丽的蓝色光辉，他们将其命名为“氙”。

  氙具有极高的发光强度，在照明技术上用来充填光电管、闪光灯和氙气高压灯。此外，氙还用于深度麻醉剂、医用紫外线、激光器、焊接、难熔金属切开、规范气、特种混合气等。